Leseprobe

Norddeutschland, 1. Hälfte 13. Jahrhundert Messing, gegossen, ziseliert, punziert und graviert Höhe 25,5 cm Erworben 1993 vom vormals regierenden Preußischen Königshaus North Germany, 1st half of 13th century Brass, cast, chased, punched and engraved Height 25.5 cm Acquired in 1993 from the formerly reigning Prussian Royal Family 1993.56 Inv. Nr. 1993,56 Der 1834 im Schaalsee gefundene Leuchter zählt zu einer etwa ein Dutzend Werke umfassenden Gruppe figürlicher Leuchter aus dem 12. und 13. Jahrhundert, die den Löwen­ bezwinger Samson darstellen. Dieser gilt in der christlichen Typologie, der Lehre von den Entsprechungen zwischen Altem und Neuem Testament, als alttestamentliches Vorbild für Christus. Der Löwenkampf des Samson, der dem Untier mit bloßen Händen das Maul auseinanderreißt (Richter 14,6), ist Gleichnis für den Sieg des Guten über das Böse, des Lichtes über die Finsternis. Der Berliner Samson-Leuchter macht diesen Triumph in bildhafter Weise sinnfällig: Der Kampf ist entschieden, der noch immer furchterregende Löwe ist, wie seine kraft­ los eingeknickten Hinterläufe verdeutlichen, bezwungen. Samson kann sich ganz dem Schultern des Kerzenhalters widmen. Sein demonstrativer Griff mit der Linken an das Ohr des Tieres ist eine bedeutungsvolle Geste, die im Mittelalter leicht verstanden wurde: »testes sunt per aures tracti« (»die Zeugen sind beim Ohr genommen worden«) ist eine weit verbreitete Schlussformel zeitgenössischer Notariatsurkunden. Samson macht damit den besiegten Löwen zum Zeugen seiner eigenen Stärke. Zum Reittier gebändigt, wird der Unhold in den Dienst des Lichtes gezwungen. Stilistisch ist der Leuchter durch die flache Modellie­ rung der Figur des Samson, den eigentümlichen Kopftypus des Löwen mit den naturfernen Augenbögen, die sich zu Knoten einrollenden Locken der Mähne und den reichen ornamentalen Schmuck aus geperlten Streifen und punzierten Linien gekennzeichnet. Während die Forschung zunächst wegen des Fundorts eine Entstehung im nahe­ gelegenen Lübeck vermutete, wurde später mit Verweis auf stilistisch verwandte Türzieher und Aquamanilien auch Magdeburg als Herstellungsort des Samson-Leuchters in Erwägung gezogen. Found in Lake Schaal in 1834, this piece belongs to a group of about a dozen figural candlesticks of the 12th and 13th centuries that depict Samson and the lion. In Christian typology, the doctrine concerning the relationship between the Old and New Testaments, Samson is regarded as an Old Testament prefigurement of Christ. His fight with the lion that he tore apart with his bare hands (Judges 14:5–6) is an allegory of the victory of good over evil, of light over darkness. The Berlin Samson candlestick makes this triumph vividly evident. The battle has been decided; as its now weak buckling hind legs indicate, the still fearsome lion has been vanquished. Samson can devote himself entirely to sup­ porting the candlestick and drip pan with his right hand. His demonstrative grasping of the beast’s ear with his left hand is a significant gesture that was readily understood in the Middle Ages: “testes sunt per aures tracti” (“wit­ nesses are to be taken by the ear”) is a widespread closing formula of contemporary notarial deeds. By doing so, Samson turns the vanquished lion into a witness of his own strength. Now a tame riding animal, the beast has been forced into the service of the light. Stylistically, the candlestick is distinguished by the flattish modeling of the figure of Samson, the lion’s pecu­ liar head type with the unnatural orbital arches and the locks of his mane that curl into knots as well as the rich ornamental decorations encompassing pearled strips and punched lines. While earlier scholarship located the piece’s origins to Lübeck due to where it was found, it was later also thought that the Samson candlestick was cast in Magdeburg because of stylistically related doorknockers and aquamaniles. | LL Lit.: Schönberger 1963, Nr. 18 | Mende 1981, 81–83 | Kat. Münster 1983, 76–78, Nr. 44 | Brandt 2017, 45f. 59