171 Monumente des Jainismus und Buddhismus Im Laufe des letzten Jahrhunderts haben viele weitere Funde von Buddha-Statuen in Tamil Nadu gezeigt, dass der Buddhismus im ersten Jahrtausend n. Chr. an der Küste, wie etwa in Nagapattinam, aber auch im Landesinneren, weit verbreitet war: Über hundert buddhistische Stätten wurden seither identifiziert. Sitzende Steinbuddhas sind häufig in den Dörfern zu finden, manchmal noch verehrt oder neben später errichteten Hindutempeln. Diese Granitstatuen sitzen gewöhnlich in Ardhapadmāsana (»Halblotus-Haltung«, wobei das rechte Bein auf dem linken ruht) und mit den Händen in den Schoß gelegt oder seltener mit der Rechten die Erde berührend (Bhūmisparśamudrā). In den 1920er und 1930er Jahren wurden in Nagapattinam über 350 buddhistische Bronzefiguren ausgegraben, von denen viele aus dem zehnten bis 13. Jahrhundert stammen, dem Höhepunkt der Cōḻa-Macht in Südindien. Der Stil, mit Merkmalen wie der unbedeckten rechten Schulter und der flammenartigen uṣṇīṣa auf dem Kopf des Buddha ist dem der im gleichen Zeitraum im benachbarten Sri Lanka hergestellten Statuen ähnlich, was die engen Kontakte zwischen den klösterlichen Zentren und die gemeinsame religiöse Kultur belegt. Kleinere, sitzende oder stehende Buddha-Figuren bestehen aus Kupferlegierungen, waren manchmal vergoldet und werden meist auf das zehnte bis zwölfte Jahrhundert datiert. Die Zapfen auf jeder Seite der Basis waren für die Befestigung einer separat gegossenen ornamentalen Einfassung (Prabhāvalī) gedacht. Seltener wurden auch Darstellungen des zukünftigen Buddha Maitreya oder von Bodhisattvas gefunden. Wie ihre hinduistischen Gegenstücke wurden auch buddhistische Metallfiguren gelegentlich in festlichen Prozessionen getragen. Erhaltene buddhistische Metallfiguren befinden sich heute meist in Museen und Privatsammlungen, aber viele sitzende und stehende Steinbuddhas, vor allem die großen, bis zu zwei Meter hohen, bleiben in situ, wenn auch oft im Freien. Mit Ausnahme der ausgegrabenen Überreste eines Klosters am ehemaligen Hafen von Pukar, das frühestens auf das 4. Jahrhundert n. Chr. datiert werden kann, gibt es nur wenige erhaltene Überreste von Bauwerken – Klöster, Stupas oder Tempel –, in denen diese buddhistischen Statuen verehrt wurden, nicht nur in Nagapattinam an der Küste, sondern in der gesamten tamilischen Region im Landesinneren. Viele Bauwerke könnten eher aus Ziegeln als aus Stein gebaut worden sein. Die Erklärungen für das Verschwinden der buddhistischen Architektur in Í 5 Sitzender Buddha, Granit, Höhe: 102 cm, 7. Jahrhundert, Nagapattinam, Tamil Nadu, Südindien. Museum Rietberg Zürich, Inv.-Nr. RVI 221. Foto: Rainer Wolfsberger.
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