Abb. 2 »Gaut der Rote« / ca. 1938 Nur wenige von ihnen betitelte Nolde selbst, streng genommen weisen lediglich »Gaut der Rote« (Abb. 2) und »Veteranen« auf Wikinger hin, während Titel wie Drei alte Wikinger (Kat.-Nr. 32) beschreibende Benennungen aus der Frühzeit der Nolde Stiftung Seebüll sind. An »Gaut der Rote« zeigen sich wesentliche gestalterische Merkmale von Noldes Wikingern: Es handelt sich vorwiegend um männliche Figuren, die meist bärtig und mit längeren Haaren dargestellt und mit Mützen, Kappen oder Helmen ausgezeichnet sind. Gegenüber den jugendlichen Gesichtern von »Gaut der Rote« spielt Alter Mann und junge Frau (im Profil) (Kat.-Nr. 33) mit der Dualität von Jung und Alt im Kontext der Sagenfiguren. Stärker noch als die Gewänder wirken bei Drei Wikinger (Abb. 3) die Waffen und Helme als Details, die ein kriegerisches Element abbilden. Herrin und Fremdling (Abb. 1) steht exemplarisch für szenische Bilderfindungen, die zwei oder drei Personen vor einer Gruppe lanzentragender Krieger anordnen. Auch Darstellungen von Königen (Kat.-Nr. 30, 31, 36), denen Nolde verzierte Textilien, Waffen und Kronen oder Diademe beigab, lassen sich der Sagenwelt zuordnen. In 1938, Nolde transferred the motifs “Gaut the Red”, Three Vikings (also “Warriors”) and Mistress and Stranger (also “Nordic People”) into oil painting after the respective watercolour, followed by “Veterans” in 1940.3 The third volume of his autobiography, written around 1936, also limits the intensified occupation with Vikings to the second half of the 1930s.4 In recalling his reading of the sagas on Alsen around 1912, Nolde once again dealt with the Norwegian royal sagas written down by Snorre Sturlason.5 But the evocative name “Gaut the Red”, “our special favorite”, remained the only provable literal take-up of the text so far, and neither watercolour nor painting are to be understood as illustrations in the narrower sense.6 This is also true for the other Viking watercolours, unlike the copy of the King’s Legends (fig. 4) in Nolde’s library, which is illustrated with numerous woodcuts. Outside of Nolde’s own work, the Vikings bear a temporal parallel with the popularity of the painter Wilhelm Petersen, who conformed to National Socialism.7 A newspaper clipping from the second half of the 1930s (fig. 5) in his collection of originals proves that Nolde could also have known about him. Nolde’s revival of the Viking theme, however, was probably not the result of his painting in conformity with the regime since it was not a leading theme in this painting, despite Petersen’s successes in the meantime.8 Abb. 3 Drei Wikinger / ca. 1938
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